L'oscurità fuori. La luce dentro.

OverFall. Fuga dalla notte Eterna.

Il giorno dopo (giorno misurato con speciali orologi, nel buio Sottosuolo) i nostri eroi si svegliano, con uno strano fremito addosso. Come se qualcosa stesse per accadere. Come una vibrazione di forze strane sul punto di scoppiare. Già, pensa Zarthen, come il fatto che se uno attua una magia qui nel Sottosuolo, qualcun altro chilometri più in là possa sentirne le vibrazioni nella Presenza, la radianza magica che permea la massa di tutto Therazan e che nel Sottosuolo trova una cassa di risonanza. Già, come le onde provocate da un sasso lanciato nell'acqua... Già!

Per giorni gli OverFallen hanno lanciato magie, sfruttando persino le polle magiche. Se qualcuno avesse captato le vibrazioni che ciò ha generato... Zarthen non fa in tempo a tradurre in parole questo pensiero, che i fatti lo rendono palese portandolo alle estreme conseguenze... Dalle ombre escono alcuni individui minacciosi. E' un agguato degli elfi oscuri!

Costoro hanno percepito e rintracciato gli OverFallen e hanno tutta l'intenzione di vendicare i membri del loro clan che sono stati uccisi. Ma soprattutto, vogliono catturare l'elfa Lothlin e la "rara e pregiata" elfa alata Anamkas, per sacrificarle sull'altare della perfida dea Shardir!

Gli elfi oscuri da tempo immemore furono corrotti da Shardir, signora dell'oscurità e della pazzia, sovrana dei ragni e dei corvi. La società degli elfi oscuri, esiliata nel Sottosuolo, teme la luce del sole e è strutturata secondo potenti clan matriarcati teocratici. Sono le sacerdotesse della Dea Ragno quindi che governano gli elfi oscuri e guidano spesso crociate contro gli elfi di superficie. Ogni genere di efferatezza è lecita e auspicata, per soddisfare una matrona e quindi l'oscura Signora della Follia. Aver perso la carovana che portava gli schiavi e le due elfe è un sacrilegio cui bisogna porre rimedio, per non incorrere nelle ire della suprema signora. Gli elfi oscuri sono quindi arrivati per catturare Lothlin e Anamkas, e trucidare chiunque altro!

Il combattimento è durissimo, contro maestri di spada, agili guerrieri e la potente sacerdotessa che li comanda, ma ognuno fa la sua parte. Zarthen sfrutta il colonnato del tempio di Oidon per ottenere copertura, e ingaggia un duello magico con la matrona, in un botta e risposta di controincantesimi reciproci degno di una partita di scacchi. Lei è astuta, puntando sulle presunte debolezze dell'arcanista, pronta a difendersi dai suoi attacchi. Lo stallo si interrompe quando in aiuto della sacerdotessa giunge uno dei suoi possenti guerrieri armato di catene, che accorcia le distanze. Intanto le elfe sono state abbattute e i nemici cercano di portarle via. Abbastanza da scoprire il fianco quel tanto che permette a Alexys, Therdras, Ronet il grimlock e Zandar lo gnomo di decimare i combattenti elfi oscuri, privi della magia della matrona impegnata su altri fronti. Marrk intona un canto di battaglia che ispira il morale dei suoi amici, come un tempo la Brigata Fortebranco guerreggia senza paura. E proprio in quel momento Zarthen riesce a ribaltare la situazione definitivamente. Concentrando tutto il suo potere si allontana quel tanto per scagliare una palla di fuoco più calda dell'Inferno stesso sulla matrona e la sua guardia, riuscendo a vincere la naturale refrattarietà alla magia che è propria degli elfi oscuri. La matrona è ferita gravemente ora, e fa i suoi calcoli. Con i suoi soldati in quelle condizioni, non vale la pena rischiare ulteriormente per una vittoria che non potrebbe giungere. E sceglie la ritirata...

Attivando un oggetto magico, apre un varco nel terreno facendo tremare tutta la terra. Quasi tutti i nemici si tuffano e fuggono, mentre un paio restano abbandonati alla morte sotto i colpi degli OverFallen. Purtroppo l'intero tempio sta per crollare, e per mettersi in salvo il gruppo si getta in un pozzo che probabilmente è un condotto magico per un altro luogo del mondo sotterraneo. Anche Zandar e Ronet si gettano, ma qualcosa accade di strano...

Come in una visione mistica, gli OverFallen sembrano trovarsi in una stanza. Un vecchio, su di una sedia, manipola un mazzo di carte e le scopre una alla volta su di un tavolo. Che sia una manifestazione del Sapiente dio Oidon? Misteriosamente le carte mostrano personaggi simili agli OverFallen. Un mago, una tigre, un gigante, e così via. Tutti sono rappresentati. Anche Marrk. Sei carte, per sei persone. Eppure, una settima carta cade per terra. E' il figlio del demone. E resta soltanto Davos...

Gli amici si interrogano sul significato di tutto ciò. Forse bisognerebbe ascoltare le sagge parole di Anamkas e Lothlin. Ma Zarthen, benché calcolatore a suo modo, è impulsivo. "Davos è uno di noi. Enmar il tatuatore ha salvato anche lui. E l'Inferno non è una scelta, ma spesso ci è imposto. Abbiamo fatto un patto. E come ho detto a Therdras, o sei nella squadra, o sei morto"...